१० खेलाडीमा सीमित इंग्ल्यान्ड क्वार्टरफाइनलमा
काठमाडौं । मेक्सिको सिटीस्थित एज्टेका रंगशालामा सम्पन्न फिफा विश्वकप २०२६ को अन्तिम–१६ अन्तर्गतको अत्यन्त रोमाञ्चक भिडन्तमा इंग्ल्यान्डले १० खेलाडीमा सीमित हुँदै घरेलु टोली मेक्सिकोलाई ३–२ ले पराजित गर्दै क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ । उच्च दबाब, हजारौं घरेलु समर्थकको साथ र उतारचढावले भरिएको यो खेललाई प्रतियोगिताकै उत्कृष्ट खेलमध्ये एकका रूपमा हेरिएको छ।
पहिलो हाफको सुरुआती दबाब झेलेपछि इंग्ल्यान्डका स्टार मिडफिल्डर जुड बेलिङ्घम चम्किए । उनले केही मिनेटको अन्तरमै लगातार दुई गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई २–० को बलियो अग्रता दिलाए। बेलिङ्घमको उत्कृष्ट प्रदर्शनले मेक्सिकन समर्थकलाई स्तब्ध बनायो। तर पहिलो हाफको अन्त्य हुनुअघि जुलियन क्विनोनेसले गोल फर्काउँदै घरेलु टोलीलाई खेलमा पुनः फर्काउने प्रयास गरे र पहिलो हाफ २–१ को स्थितिमा सकियो।
दोस्रो हाफमा इंग्ल्यान्डका कप्तान ह्यारी केनले पेनाल्टीमार्फत गोल गर्दै टोलीको अग्रता ३–१ पुर्याए। त्यसपछि इंग्ल्यान्ड खेलमाथि पूर्ण नियन्त्रणमा पुगेको जस्तो देखिए पनि खेलले फेरि नाटकीय मोड लियो। इंग्ल्यान्डका एक खेलाडी रातो कार्ड पाएपछि टोली १० खेलाडीमा सीमित भयो, जसले मेक्सिकोलाई आक्रमण गर्ने थप अवसर दियो।
मेक्सिकोले लगातार दबाब सिर्जना गरिरहँदा ह्यारी केनबाट पेनाल्टी क्षेत्रभित्र फाउल भएपछि घरेलु टोलीले पेनाल्टीको अवसर पायो। अनुभवी फरवार्ड राउल जिमेनेजले कुनै गल्ती नगरी पेनाल्टीलाई गोलमा परिणत गर्दै अन्तर ३–२ मा झारे। त्यसपछि खेलको अन्तिम मिनेटहरू अत्यन्त तनावपूर्ण बने पनि इंग्ल्यान्डले आफ्नो अग्रता जोगाउन सफल भयो।
घरेलु समर्थकले भरिएको एज्टेका रंगशालामा दबाब, प्रतिकूल मौसम र एक खेलाडी कम भएर पनि इंग्ल्यान्डले असाधारण संयम देखाउँदै महत्वपूर्ण जित निकाल्यो। यस जितसँगै इंग्ल्यान्ड विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ भने मेक्सिकोको ऐतिहासिक यात्रा अन्तिम–१६ मै टुंगिएको छ ।
