काठमाडौं । क्रिस्टल प्यालेसले वेम्बली स्टेडियममा म्यानचेस्टर सिटीलाई १-० ले पराजित गर्दै क्लबको इतिहासमा पहिलो प्रमुख उपाधि एफए कप जितेर सनसनीपूर्ण प्रदर्शन गरेको छ । यो जितले २०२४-२५ सिजनको कठिन सुरुवातलाई छायामा पार्दै प्यालेसका लागि सुनौलो अध्याय रचेको छ, जसले प्रशिक्षक ओलिभर ग्लास्नरको नेतृत्व र टिमको अटल विश्वासलाई उजागर गरेको छ ।

सिजनको सुरुवातमा प्यालेसले १९९२-९३ पछिको सबैभन्दा खराब प्रिमियर लिग प्रदर्शन गरेको थियो, पहिलो आठ खेलमा मात्र तीन अङ्क जोड्दै नवौं खेलमा टोटनह्यामलाई हराएर पहिलो जित हासिल गरेको थियो । माइकल ओलिसे र जोआकिम एन्डरसनजस्ता प्रमुख खेलाडीको विदाइ र नयाँ खेलाडीहरू जस्तै एडी एनकेतिया र म्याक्सेन्स लाक्रोइक्सको समायोजनले टिमलाई चुनौती थपिएको थियो । तर ग्लास्नरको शान्त र सकारात्मक दृष्टिकोण, जसलाई उनले ‘खेलाडीलाई अँगाल्ने, नठोक्ने’ नीतिले टिमलाई एकजुट राख्यो ।

वेम्बलीमा एबेर्ची एजले १६औं मिनेटमा सटिक काउन्टर-अट्याकमार्फत गरेको गोल निर्णायक बन्यो । उनको यो गोल प्यालेसको पहिलो सट र पेनाल्टी क्षेत्रभित्रको पहिलो टच थियो, जसले खेलको भाग्य निर्धारण गर्‍यो । गोलरक्षक डीन हेन्डरसनले पनि एर्लिङ हालान्ड, जोस्को ग्वार्डिओल र जेरेमी डोकुका प्रहारलाई विफल पार्दै नायकको भूमिका निर्वाह गरे । यद्यपि, उनले हालान्डसँगको एक घटनामा पेनाल्टी क्षेत्रबाहिर बल ह्यान्डल गरे, तर भिडियो सहायक रेफ्रीले सिटीको गोल अवसर नखोसिएको निर्णय सुनायो ।

ग्लास्नरको रणनीतिले एज, इस्माइला सार र जीन-फिलिप मातेताको आक्रमणकारी त्रिकोणलाई स्वतन्त्रता दियो, जबकि क्रिस रिचर्ड्स, लाक्रोइक्स र मार्क ग्वेहीको रक्षापङ्क्तिले सिटीको आक्रमणलाई रोके । डिफेन्डर ड्यानियल मुनोजले १३ गोल संलग्नता (६ गोल, ७ असिस्ट) सहित सिजनभर प्रभावशाली प्रदर्शन गरे ।

क्लब अध्यक्ष स्टिभ प्यारिशले जितपछि भने, ‘ओलिभरले हामी सबैलाई विश्वास दिलाए । यो गर्वको क्षण हो ।’ ग्लास्नरले भने शान्त रहँदै सिटी प्रशिक्षक पेप ग्वार्डिओलासँग हात मिलाए । यो जितले १९९० र २०१६ मा म्यानचेस्टर युनाइटेडविरुद्धको एफए कप फाइनल हारको पीडालाई मेटाएको छ ।